Борзая, или как в старину ее называли ловчая, - древнейшая собака, служащая человеку. С незапамятных времен человек использовал борзовидных собак для ловли диких животных. До нас дошли древнеегипетские изображения этих собак.

         Очагом возникновения борзовидных собак считается Северная Африка, затем пустыни и степи Малой и Средней Азии, по ландшафту наиболее подходящие для их применения, а далее - районы Северного Кавказа, Прикаспийские и Причерноморские степи. Однако имеются сведения и о северных, кельтских, борзовидных собаках. Греческий автор Ариан (первая половина II-го века новой эры) писал, что уже тогда эти собаки представляли установившуюся породу.

         В Московское государство борзые попали, очевидно, с юга, где охота с ними практиковалась давно. Пород борзых много, более двадцати. Процесс их формирования в различных странах разный и связан с природными и климатическими условиями, но тип у всех борзовидных собак общий - скоростной.

         Перечислим здесь только те породы, которые участвовали в формировании старинной отечественной густо- и чистопсовой борзой, это горская, крымская, английская, хортая (польские харты) и среднеазиатская (тазы). Возможно дальнее участие и курляндской борзой.

         Псовая борзая являлась основой основ и гордостью русского собаководства, и в Ленинграде занимались и занимаются разведением только псовых борзых. О них и пойдет речь.

         Все в ее сложении приспособлено к быстрой скачке, к наилучшему рассеканию воздуха: узкая сухая длинная голова; костистое, овальной формы туловище; длинные, мускулистые и сильные ноги. Собаки этой породы обладают исключительной резвостью, а так же большой злобой к зверю. В том числе к волку. Они догоняют и ловят зайца и лисицу, догоняют и мёртвой хваткой держат серого хищника, пока охотник не подоспеет и не приколет его или не сострунит (свяжет) живого.

         При охоте с борзыми вообще не требуется ружья, так как собаки сами догоняют и ловят зверя. Охотятся с ними в полях, в степной и лесостепной местности, верхом на лошадях, пешком, зимой - из саней, в которых везут собак по местам охоты, и выпускают, когда поднимается зверь, которого собаки и настигают.

         Псовая борзая - наша национальная гордость. Красота и резвость русской борзой создали ей мировую славу и широкое распространение в самых различных странах мира. Только они и разводятся в Ленинграде.

         Пожалуй, ни одна порода охотничьих собак не досталась нам после революции в таком малочисленном и разрозненном состоянии, как знаменитая отечественная порода, прославленная во всем мире красавица - русская псовая борзая.
Псовые охоты, принадлежавшие, в основном, крупным помещикам и именитым лицам, после 1917 года перестали существовать. Из таких охот наиболее известны Першинская охота, насчитывавшая 365 собак, и Гатчинская охота. Часть борзых прежние хозяева постарались переправить за границу, много собак было уничтожено и просто рассеялось. Порода среди собак, осевших на местах охот в деревнях и селах, в чистоте не сохранилась. Гатчинская охота была запродана Временным правительством иностранцам за валюту, и лишь революционные октябрьские события помешали вывезти остаток собак за границу. Несколько потомков этих собак осталось в Ленинграде.

         Таким образом, лишь считанные экземпляры псовых борзых сохранились, попав, так или иначе, в руки истинных любителей, которым мы и обязаны сохранением, а затем и восстановлением породы. Этими любителями были, в основном, энтузиасты собаководы Ленинграда и Москвы. К сожалению, точного происхождения многих собак не было возможности восстановить.

         Первостепенную роль в развитии собаководства в Ленинграде вообще и в объединении ранее разрозненных ленинградских любителей борзых в частности сыграла выставка собак 1923 года, проведенная ленинградской охотничьей организацией.

         Особое значение имело объединение собаководов с 1926 года в секциях кровного собаководства при Ленинградском Губохотсоюзе, а затем при Ленинградском товариществе охотников. С этого времени ленинградские борзятники, объединившись в секции любителей борзых, начинают свой коллективный труд над восстановлением породы.

         Организаторами этого дела были А.А.Мезенцев, К.Х Матвеев и автор этих строк. Были выявлены и взяты на учет все породные псовые борзые в Ленинграде и в пригородах. Постепенно сформировался и актив в лице Н.Н. Грессера, О.В. Вурм, О.М. Кузнецовой, В.М. Ивановой, В.В. Гайдукова, А.К. Домети и других.

         Проследим, как выставки и объединение любителей борзых влияли на развитие породы. На IV-ой выставке Ленгубпромохотсоюза в 1925 году фигурировало 12 борзых, через два года на VIII-ой выставке в 1927 году уже 39 (выставки в то время проводились дважды в год). На XII-ой выставке в 1929 году было выведено в ринг 48 собак. Экспертом на выставке был Н.Н. Челищев, который очень высоко оценил ленинградское поголовье собак.

         В отчете о следующей XIII-ой выставке известный знаток борзых М.И. Алексеев пишет: "По борзым Ленинград стоит, безусловно, на первом месте во всем СССР как по количеству их, так и по качеству."

         Из борзых, имевшихся в то время у ленинградских любителей, семеро сыграли ведущую роль в развитии породы и с полным основанием могут считаться ее родоначальниками.

         Это трое однопомётников - ч. Чаус З.М. Маллер, Чван А.А. Мезенцева и Чара К.Х. Матвеева (происходившие от собак бывшей Гатчинской охоты), а так же ч.Чайка и два ее сына - ч.Сипай и ч.Блистай, принадлежавшие автору этого очерка. По свидетельству известного кинолога Г.П.Карцева, ч.Чайка так же происходила из указанной охоты, которой он ведал в период 1917 года, однако документально ее происхождение установить не удалось.

         И, наконец, Тролли С.М. Быстрова (затем Н.Н. Гессера) неизвестного происхождения и посредственного экстерьера (только Малая Серебряная Медаль), но в комбинации с ч.Сипаем давшая целый ряд отличных и очень хороших собак - Лаская Матвеева, Гетеру Веденяпиной, ч. Сильву Дезор и других, из них первые две также оставили существенный след в породе.

         Затем на сцену выходят Леди Гайдукова (Денди Калянского - Чара Матвеева) и Черкиза II Матвеева неизвестного происхождения, вошедшая в породу благодаря своему сыну Витязю Кокушкиной от его вязки с Венерою И.О.Сидорова.

         Особо следует отметить ч.Леди Гайдукова. От трех кобелей - ч.Сипая Дезор, ч. Леля Ивановой и Армавира-Дивенского Дезор - она дала ряд золотых медалистов, некоторые из них значатcя в предках у многих псовых борзых страны: ч.Мигай А.Н.Королевой (от ч.Сипая) и однопометников ч.Голубя Матвеева, Гайдара I и Голубку Дезор (от Армавира-Дивенского).

         Отличный псовый кобель был ч.Троян Матвеева (от дочери ч.Чауса Потехи Вурм и Лаская) который, к сожалению, не оставил следа в породе.

         Однако поскольку с самого начала основными производителями являлись однопомётники Сипай и Блистай, а с другой стороны три однопомётные собаки Чаус, Чван и Чара, то вскоре понадобилось расширить возможности племенного разведения.

         С этой целью в 1927-1928 годах были приобретены две собаки: А.А.Мезенцевым в Москве сука Дара неизвестного происхождения и автором этих строк в Тульской Области псовая сука Дивна Першинских кровей от Кины известного охотника Н.И. Тулубьева и Свирепа А.А.Баранова. В родословной Дивны встречались также собаки известных охот Толстого, Гагарина и Мамонтова.

         Повязанная с ч.Сипаем, Дивна дала Армавира Дивенского, значащегося в родословных большинства современных борзых, а от вязки в Москве с ч.Стрепетом Н.В.Гвоздевой - Струну Дивенскую, оказавшую существенное влияние в московской группе борзых.

         Дара также оказалась удачным приобретением: от вязки с ч.Чаусом дала интересное потомство, но след в породе остался , к сожалению, лишь через ч.Капризу Дивенскую (Лада-Армавир Дивенский), отличную по экстерьеру и резвейшую суку, впоследствии широко использованную в качестве производительницы в Саратовском государственном питомнике Облпотребсолюза.

         В то же время от вязки Чвана Мезенцева с Гетерой Веденяпиной появляется еще чемпион - Тиранка II Домети.

         На Всероссийской выставке 1935 года Тиранка II и Каприза Дивенская заняли первые места.

         1927-1934 годы характерны не только повышением количественного и качественного уровня ленинградских борзых, но и проведением ряда коллективных выездов в поле с собаками; организацией на Государственном ипподроме скачек по искусственному зайцу под руководством Н.А.Сумароковой и А.А. Мезенцева, присудивших дипломы Победителей четырем собакам: Джейрану В.В. Иванова, Тиранке II А.К. Дометти, Победке И.Д. Кузнецова и ч. Сильве Е.Ф. Дезор.

         Хотя рельеф Ленинградской области и не способствует охоте с борзыми, собаки в то время все же имели необходимую тренировку и не теряли рабочих качеств, а по искусственному зайцу на ипподроме скакали с не меньшим азартом и резвостью, чем по живому.

         В 1935-1937 годах многие владельцы борзых убыли из Ленинграда, и порода в городе резко пошла на спад. Но и в эти, и в последующие годы оставшиеся в Ленинграде энтузиасты продолжали любимое дело. К ним следует отнести В.В. Иванова, погибшего в блокаду, И.Д. Кузнецова, А.Н. Трахтенберг, Н.А. Мартьянову, А.Н. Александрову и многих других.

         После войны и вплоть до 1959 года на ленинградских выставках или совсем не было борзых, или появлялись единичные экземпляры. В числе последних были приобретенные пережившими блокаду А.Н. Трахтенберг и Е.В. Котляровой Алтай и Атланта Дивенские и еще несколько, временно привезенных в Ленинград.

         Однако ленинградские борзые продолжали оказывать влияние на дальнейшее распространение породы, только уже не в Ленинграде, а в Саратове и Саратовской Области, куда автор этих строк вывез пять своих борзых (в том числе Армавира, Гайдара I и Голубку), а затем на базе этих собак, а в дальнейшем путем приобретения из Ленинграда собак Матвеевых, Дометти, И. Сидорова и других были организованы два государственных питомника: "Союзпушнины" и "Облпотребсоюза" Саратовский и Баландинский питомники борзых.

         Оба этих питомника сыграли большую роль в разведении и снабжении кровными псовыми щенками как охотников Саратовской и других областей, так и других питомников, которые к этому времени стали создаваться в стране.

         Попавшие в Саратовскую область ленинградские борзые и их потомки отлично скакали на охоте, на полевых испытаниях, а на садках на злобу многие показали злобу и мастерство. Борзыми Баландинского (впоследствии Энгельсского) питомника было затравлено под селом Баланда три волка.

         Порода велась почти исключительно собаками ленинградских кровей, так как в Саратове имелась к тому времени лишь одна псовая сука Вьюга Н.Ф. Сидорова местного происхождения, в области же были только выборзки. Эта сука в комбинации с Гайдаром I вошла в породу и имеется в предках современных московских, куйбышевских и других групп борзых.

         В 1957 году в Энгельсском питомнике пущен в породу приобретённый в Пензе у А.М. Паршина псовый кобель Амур, частично несущий в себе крови местных собак и импортированного из Геранской Демократической Республики Орла I Ф.Невежина.

         Восстановление породы в Ленинграде фактически началось с 1959 года, когда из ликвидированного Энгельсского питомника были привезены четыре суки: Шалость, Метель, Гроза и Волга и несколько щенков. А автором этих строк привезена однопомётная с Метелью и Грозой Ракета.

         Первых трёх сук и двух щенков в целях восстановления породы приобрело Ленинградское Общество Охотников, остальные были распределены между ленинградскими любителями породы.

         Из взрослых собак две суки Шалость и Ракета, кроме оценки "отлично" имели дипломы III степени по волку на садках.

         Эти пять собак и стали основой возрождения псовой борзой в Ленинграде. По происхождению все собаки были близкородственными, и племенная работа требовала максимума изобретательности.

         Было решено усилить влияние лучшего в стране псового кобеля Энгельсского питомника - чемпиона породы и Выставки достижений народного хозяйства Грозного, собаки отличного экстерьера и мертвой злобы (дипломы II и III степени по волку).

         Грозный происходил от Крылатки Дивенской (ленинградских кровей) и от Гордого, сына вывозной из ГДР Фемины Московского Общества Охотников и Кидая Е.П. Комаровой, в котором также было 40% крови ленинградских собак.

         И вот, в 1960 году, после длительного перерыва, псовые борзые снова украсили ринги Ленинградской выставки.

         На Всероссийской выставке ленинградские собаки заняли первые и третьи места в экстерьерном ринге и первые и вторые места в ринге выставочного показа. Вернув Ленинграду его коренных псовых, любители породы, снова объединившись в секции борзых Ленинградского Общества Охотников и Рыболовов (ЛООиР), взялись как за разведение, так и за организацию тренировки собак.

         Была сконструирована аппаратура "искусственный заяц", и собаки, как раньше их ленинградские предки, с азартом скачут по неуловимому зайцу. Однако места для публичного проведения этого мероприятия секция еще не имеет, и тренировки проводятся за городом.

         В экстерьерном отношении наши борзые не посрамят своих предков. Из 21 собаки, имеющих оценки, 10 - "отлично", 10 - "очень хорошо" и только 1 - "хорошо".
Остальное поголовье составляет еще не показанный на выставках и выводках молодняк 1965-1966 годов рождения. С классностью неважно. Были две классные собаки, сейчас одна.

         Ленинградским борзятникам необходима организация полевых испытаний по зверю.

         За это время Ленинград снова стал центром племенного разведения и распространения борзой. За период с 1961 по 1966 год распределено 45 псовых щенков, большею частью в другие области и республики, а также и за границу. Так, три собаки отправлены в ГДР, две в Чехословакию, одна в Финляндию. Эстонская республика приобрела у нас 6 щенков и столько же приобрели охотники Тульской, Астраханской и других областей, где они используются по назначению, и ими там довольны.

         Основным производителем использовался Буян С.Г. Лейбур, внук ч. Грозного, а за последние три года - Гудал В.А. Кожемякиной, Подар Н.А. Анурьева (уже имеющий классного потомка) и Шургай В.П. Кулакова.

         Из взрослого поголовья, привезенного в 1959 году, интенсивнее всех была использована Метель Ленинградского общества охотников.

         Все наши борзые имеют в предках многих из упомянутых в начале очерка производителей, но преобладающее влияние оказал Армавир Дивенский, инбридинг на которого в различных комбинациях широко применялся как автором этого обзора на личных собаках, так и на собаках Саратовского госпитомника, давая хорошие результаты.

         В ленинградской секции борзых за эти годы сплотился дружный коллектив любителей породы: В.А. Кожемякина, Е.А. Рыбчинская, Е.И.Шпаковская, А.А. Иванов, Н.А. Мартьянова, Л.В. и В.П.Кулаковы и другие, а из старой гвардии - В.М. Максимов, Е.В. Матвеева и автор этого очерка, возглавляющий бюро секции.
На протяжении всего времени, охваченного очерком, автор принимал активное участие в сохранении и формировании этой замечательной породы собак.